生活垃圾是指在日常生活中或者為日常生活提供服務的活動中產生的固體廢物以及法律、行政法規規定視為生活垃圾的固體廢物。

隨著我國社會經濟的快速發展、 城市化進程的加快以及人民生活水平的迅速提高，城市生產與生活過程中產生的垃圾廢物也隨之迅速增加 ，生活垃圾占用土地，污染環境的狀況以及對人們健康的影響也越加明顯。城市生活垃圾的大量增加，使垃圾處理越來越困難，^[1]  由此而來的環境污染等問題逐漸引起社會各界的廣泛關注。國家高度重視環境保護問題，在生活垃圾和污水防治工作已取得長足發展，然而，在我國城市垃圾產量不斷增加的同時，生活垃圾的分類，回收和處理能力與水平發展相對滯后，也就是我國生活垃圾處理技術非常薄弱，因此生活垃圾處理的技術的適用性成為解決生活垃圾的一個非常重要的問題。 生活垃圾技術選擇的處理往往成為一個城市生活垃圾處理的難題。

我國要實現城市生活垃圾的產業化、資源化、減量化和無害化，就必須面對混合收集、可回收物質的含量和熱值低，垃圾含水率和可生物降解的有機含量高的生活垃圾。針對這些問題，多種多樣的技術也應用而生，包括回收利用，填埋，焚燒和堆肥等等。

生活垃圾一般可分為四大類：可回收垃圾、 廚房垃圾、有害垃圾和其它垃圾。常用的垃圾方法主要有綜合利用、衛生填埋、焚燒和堆肥。

1、可回收垃圾包括紙類、金屬、塑料、玻璃等，通過綜合處理回收利用，可以減少污染，節省資源。如每回收1噸廢紙可造好紙850公斤，節省木材300公斤，比等量生產減少污染74%；每回收1噸塑料飲料瓶可獲得0．7噸二級原料；每回收1噸廢鋼鐵可煉好鋼0．9噸，比用礦石冶煉節約成本47%，減少空氣污染75%，減少97%的水污染和固體廢物。

2、廚房垃圾包括剩菜剩飯、骨頭、菜根菜葉等食品類廢物，經生物技術就地處理堆肥，每噸可生產0．3噸有機肥料。

3、有害垃圾包括廢電池、廢日光燈管、廢水銀溫度計、過期藥品等，這些垃圾需要特殊安全處理。4、其他垃圾包括除上述幾類垃圾之外的磚瓦陶瓷、渣土、衛生間廢紙等難以回收的廢棄物，采取衛生填埋可有效減少對地下水、地表水、土壤及空氣的污染。